“五四”运动提倡“德”“赛”二先生已近百年。“赛先生”即科学。我们要科教兴国，就必须尊重“赛先生”，了解“赛先生”。那么，什么是科学和科学精神？许多人实际上是似懂非懂的。请看大科学家王大珩为我们做的讲解——
近些年来，我们在科普方面做了一些工作，但是工作好像不那么突出。回想起来，我们做科普工作，只谈科学事实，但是对科学精神讲得少。在这种情况之下，我想就这个问题谈谈自己的一点感受。自己很胆怯，也许谈出来的观点不够科学精神，还请大家批评指教，我甘当这方面的小学生。
■要了解科学精神，首先要了解什么是科学
什么是科学呢？我自作主张地写了这么一条，科学是对客观事物正确认识和理解的知识体系。对知识这个词我应该解释一下，这里我用比较简单的方法来说明。知识问题要回答五个W，这五个W是什么呢？就是what、why、where、when、who，就是何事、何故、何时、何地、何人。何事，小到基本粒子，大到整个宇宙，所有的事物都可以称得上什么事情。何故，就是物质相互的机制、原理。何时，就是整个宇宙历史，从很长的时间，到最短的时间。何地，地是代表空间，从基本粒子的尺寸到宇宙的尺寸，这也包括生物的。我特别提出来，我们万物之间，除了固定的东西，还有活动的东西，其中包括生物空间。何人，就是从一个人到世界上的全人类。在解决这几个“何”字的问题上面，这些知识叫做自然科学，自然科学没有包括人的因素。把人的因素包括在内，特别是研究人与人或者人与社会之间的关系，我们把这些方面叫做人文科学，或者是社会科学。
■科学的特征与科学的作风
科学有哪些特征呢？我总结出以下六点。
第一个特征叫做一元性。万物运动都有自然的规律性，而规律性是唯一的，不以人的意志为转移的，说得更神秘一点，事实上是不以别的因素为转移的。如果把自然的物质运动规律说是天意的话，那么只有一个天，没有第二个天。不应把一元论看作一种说教或者教条，它是经过人类长期历史实践得出来最基本的也是最原始的规律。
第二个特征，我管它叫做诚实性，也可以叫做严格性。科学的认识，是知识活动的一种基本形式，它的核心是认识事物的本质。孔子有句名言，“知之为知之，不知为不知，是知也”，这才是科学上的“知”，是真知。这里特别要说明的是，不以“不知以为知”。把真知和“不知以为知”摆在一起看，是知识是否具有科学性的一个分界线。
举个例子说，有神论就是把“不知”当做是“知”，是不科学的。人类从愚昧走向文明，在这个过程中，许多事物开始是不可以理解和推测的，于是乎，有人把这种现象的出现归结为神的意志，这种认识到现在至少已经有几千年了。而人类对科学的认识只有几百年的历史，有神论的传统和文化至今仍弥漫着整个的世界。许多国家把有神论和政权密切地结合起来，作为维持社会秩序和安定的手段。我在国外就碰到这个事情，他问我信什么教，我说没有教，他说岂有此理，人还有不信教的。当代科学高度发展，但在意识和行为上，仍保持着有神论的烙印，科学家也有如此。在实验室里他是无神论者，但是在社会上也可能是随着有神论的大流，成为有神论和无神论的两面派。我也这样做过，在国外的时候，因为申请一个专利，到专利局去，主事的要我把手放在他的圣经上，要我保证讲的话都是真的。在这种情况下，我何必说我不信你的教呢？算了，我也就随大流了。这说明，当前整个社会的思想意识还远远落后于科学思维所指出的先进道路。要使全人类的意识形态都自觉地科学化，还有漫长的路要走，这恐怕也是实现科学社会主义的一个主要障碍。
第三，正确的科学路线，就是严谨性。对真理的认识是可望而难以企及的，在认识过程上，科学路线是由表及里，由浅入深，由简入繁，由中间向两头扩展。科学不承认没有事实依据的先验论。科学的核心所在是理性认识从低级到高级的过程。但是，理性认识要经过严谨的论证和事实的考验来确立。
第四，实践是检验真理的唯一标准。这句话我不用多解释了，只是说现在用的方法有哪些。首先是经过实验室的试验论证和模拟试验，直接论证。第二个是利用自然环境进行各种因素的观察和分析。比如说研究气象，天空的条件不能搬到实验室里来，只能就地观察。第三是触类旁通和举一反三，取得旁证。有些规律本来是适用于局部范围的，但是从各种现象的推论上，可以扩展它的适用范围。比如说力学的定理，是在地球上做的，但是可以扩展到天文上面，这就是举一反三取得旁证；第四是局部试点，逐步修订完善。要认识某些工作的做法是不是合适，有什么问题，可以进行局部的试点，通过试点找出问题，然后逐步修正，使你采取的措施更加接近于实际。还可以从事物的内在因素找相互关系，在社会科学上恐怕很多都是这样做的，把社会各种因素的相互关系找出来，印证你这个理论是不是合适，是不是可以见诸行动。另外，异常现象的发现表示其中蕴藏着新的东西，初料不及的异常现象常常是发现新事物、新规律的源泉。我说一个故事，有一次我和一个美国的科学家坐一个车子，我问他，你研究的工作做出来的结果和你原来料想的结果完全一样，你是高兴还是不高兴？他说那是最倒霉的，因为什么新东西都没有得到。假设他在实验室里出现了他没有预料到的问题，那他会高兴，那样才会有新的发现。也正是因为这样，通过这种不可预料的问题的解决，才能使得科学或者我们一切的行动和工作，取得进展。事实上，许多获诺贝尔奖的科学发现，都是获得者在偶然的发现之下提出来的，他的发现引起了科学上的一大片或者一个领域的进展。最后就是等待时机，实在没有办法了，你就只好等。爱因斯坦研究相对论，要做试验，只好等，只有日食的时候，才可以做这个试验，这个试验做出来是对的，是有事实论证的。
第五，同一性，也可以叫做严密性。不同的学科在理论问题的提出上，各有其特点，在相邻和交叉学科中，必然出现理论上的相互覆盖，这在原理上只能是相辅相成，相互补充，决不应该出现互相矛盾的地方。举个例子，中西医各有一套理论说法，而且在实践上都见成效，终究这两种理论会统一起来，舍弃当中不确切的地方，补充应当补充的部分。这也是科学进步的一个途径。
第六，科学与技术并行发展，这是提倡科学精神的一个主要点。除了认识世界以外，通过认识世界进行改造世界，这是科学精神的一个主要观点。当前由于科学上的新发现，应用于生产实践，导致现在的高度的物质文明，特别是高新技术不仅改变了当前社会经济面貌，也帮助促进了人类思维的科学化。
■非科学的几种表现
下面再谈一谈非科学的诸多表现。第一个说的是有神论，上面已经谈过了。第二是不切合实际的教条主义和盲动主义，这两种倾向违反了实事求是的精神，自以为是，形成左倾或右倾路线。第三是伪科学，在事物的论证中，以科学的表面隐藏着非科学的基本内容，以表面的正确倾向掩盖不正确的方面，哪怕是一点点也不行。这是科学严肃性方面要注意的问题。在科学的论断上，不允许有一点点伪科学、似是而非的东西。在结论上，有时失之毫厘，差之千里，就会出大问题。再后面是巫术和迷信。关于非科学的作风问题，如弄虚作假，伪造数据，抄袭剽窃等等，这可以说是学术上的窃贼。
这些非科学的行动和措施给社会造成极大的危害和损失。因此，科学思想的适用范围是全社会的，不仅仅是单纯科学技术工作者所需要的。
■我们需要什么样的科学思想我们所需要的科学思想是什么呢？第一是实事求是，第二是审时度势。这里面包括时间性和空间性，也包括现在和将来，也包括可持续发展的一些问题。第三是传承创新，就是科学有继承性，每一个发现和成就，都是在已有规律发现的基础上形成的。我们一方面要对这种已有的规律进行传播，另一方面要继往开来，做创新的工作。第四是寻优勇进，有了创新的工作，让它在社会上起作用，还要找出实施这个措施的最优途径，而且还要有创新，使它实现。
■科学精神是适用于全社会的今天我们已经进入到了知识经济的时代。我们把一切经济的活动、措施建立在理论的基础上，就是有知识理论的基础上，这个知识肯定是科学的知识。知识已经进步到这个程度了，技术也进步到这个程度了，过去没有办法研究的问题，今天有办法进行研究了，一些更加复杂的问题也能研究了。但是，基础科学有一部分还没有很好发展，一个就是生物科学，因为它复杂，过去是避免往这方面研究。现在是往新的方面走，比如说对生命科学的研究。还有一个就是社会科学。社会科学作为一门科学，是要靠定量的办法去研究。过去的经济学，好多虽是定性的，实质上也是往定量方面走，特别是现在，许多科学方法，已经为研究社会科学准备了很多条件。大家都感觉到了，你做一个经济报告的时候，假设没有数据作为依据的话，你这个报告就没有说服力。今天像统计学、运筹学等学科，在很大程度上都是为了研究社会问题提出来的。
半个世纪以来，我们国家发展经过了许多曲折。原因之一是有些做法、有些探索、有些方针政策是不符合实事求是原则的，这方面我们有很深刻的教训。方针、政策是否科学，是要通过实践来检验的。还有很重要的一条，就是当科学化能够搞得好一点的话，大家的认识就容易一致。在科学化的基础上，我们最容易形成共识，最容易团结在一起。我们相信，科学化为我们建设强国会起到非常积极的作用。让我们很好地认识科学化这个问题，在科学精神的指引下，大家携手共同前进。
（作者王大珩为中国科学院院士）